近日，在苏格兰的雨林深处，业余自然学家Ben Mitchell于西科尔栖息地修复项目中意外发现了一种极为罕见的真菌——Gibellula。这种真菌与知名游戏及HBO热剧《最后生还者重制版（The Last of Us: Part I）》中令人闻风丧胆的虫草真菌有着惊人的相似之处，它们都能控制宿主的行为，并最终将其消化。
在《最后生还者》中，虫草真菌感染人类，将感染者变成恐怖的“循声者”僵尸，这一设定自推出以来就深受观众和玩家的喜爱。剧中，Neuman博士曾在闪回场景中警告人类真菌的潜在危险，描述了某些真菌感染昆虫后控制其行为，最终导致宿主死亡的恐怖情景。而Gibellula真菌正是这样，它能感染蜘蛛，通过体内孢子生长，最终将蜘蛛完全消化。在蜘蛛临死前，真菌还会迫使它们爬到树叶背面固定住自己，从而有利于孢子的传播。
Mitchell解释道：“这类真菌因其将受害者变成‘僵尸’而闻名，Gibellula让蜘蛛爬到叶片背面，并将它们固定在那里，可能是为了保护孢子免受雨水冲击，使其更容易传播给其他毫无防备的蜘蛛。”尽管这是Gibellula真菌在苏格兰的第十次记录，但过去70年中，它仅被数次发现，足见其罕见程度。
随着《最后生还者》游戏和电视剧的热播，虫草真菌以及类似的Gibellula真菌引发了更多人的关注。有人担心，游戏中的恐怖未来是否可能在现实中上演。但科学界已经对虫草真菌进行了多年的研究，它甚至被用于多种保健品中。目前，尚无证据表明这些“僵尸真菌”能够感染人类。因此，公众不必过于担忧——至少目前这些真菌还无法控制人类的大脑。
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